أجرت قناة فوكس سوكر الأمريكية تصنيفاً شاملاً للمنتخبات المتأهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026 بهدف تقييم مستوياتها المتوقعة وقدرتها على المنافسة خلال البطولة التي ستشهد مشاركة 48 منتخباً للمرة الأولى في تاريخ المونديال. اعتمد التصنيف على تقسيم المنتخبات إلى سبع فئات رئيسية تعكس حجم الطموحات والضغوط ومستوى الجاهزية، بدءاً من القوى الكبرى المرشحة للقب ووصولاً إلى المنتخبات المشاركة بهدف الاحتكاك واكتساب الخبرة.
وحذرت القناة من مفاجآت محتملة بخصوص منتخب مصر في كأس العالم 2026، مشيرة إلى أن الفراعنة يعدون خصماً لا يستهان به ويطمحون لتحقيق الفوز الأول في تاريخ مشاركاتهم بالمونديال بقيادة الثنائي محمد صلاح وعمر مرموش. ووضعت القناة منتخب مصر ضمن المنتخبات القادرة على إرباك الكبار، إلى جانب منتخبات مثل السنغال وكوريا الجنوبية والنمسا وباراجواي واسكتلندا.
جاءت منتخبات النخبة في القمة مثل الأرجنتين والبرازيل وفرنسا وإسبانيا وإنجلترا والبرتغال، حيث لا يُنظر لأي نتيجة أقل من الوصول إلى النهائي أو التتويج على أنها نجاح، في ظل ارتفاع سقف التوقعات الجماهيرية والإعلامية. وفي الفئة التي تُطالب بتحقيق إنجازات رسمية، ضمت المنتخبات مثل الولايات المتحدة والمكسيك وكندا بالإضافة إلى المغرب الذي يُصنف كقوة عالمية صاعدة، إلى جانب كولومبيا والإكوادور والنرويج.
أما المنتخبات المرشحة للذهاب بعيداً في البطولة، فشملت فرقاً ذات خبرة كبيرة في البطولات الكبرى مثل ألمانيا وهولندا وأوروجواي وبلجيكا وكرواتيا، فضلاً عن منتخبات شهدت تطوراً فنياً واضحاً مثل اليابان وتركيا وسويسرا، مع توقعات قوية لوصولها إلى أدوار متقدمة في المسابقة. وإلى جانب ذلك، توقعت القناة أن تقدم منتخبات الجزائر وتونس وكوت ديفوار والسويد مستويات مثيرة قادرة على صناعة المفاجآت وإضافة طابع تنافسي قوي للبطولة.
في المقابل، رأت الشبكة أن منتخبات مثل السعودية وقطر وجنوب أفريقيا وغانا ستواجه تحديات كبيرة على طريقها في المونديال وأن تجاوزها لأدوار المجموعات سيكون إنجازاً بحد ذاته. وفي الفئة الأخيرة التي تشمل منتخبات مثل العراق والأردن وأوزبكستان، يعد التأهل والمشاركة في النهائيات نجاحاً بحد ذاته مع تركيز هذه الفرق على اكتساب الخبرة وترك صورة مشرفة خلال الظهور العالمي.