يسعى الأهلي السعودي للحفاظ على لقب دوري أبطال آسيا للنخبة للمرة الثانية على التوالي عندما يلتقي فريق ماتشيدا زيلفيا الياباني مساء اليوم السبت في تمام الساعة السابعة والربع على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة التي تستضيف الأدوار الإقصائية للبطولة بنظام التجمع.
نجح الأهلي بقيادة نجمه الجزائري رياض محرز والحارس السنغالي إدوارد ميندي في حجز مقعده في نهائي دوري الأبطال بعد تجاوزه فريق فيسيل كوبي الياباني بنتيجة هدفين مقابل هدف ضمن منافسات الدور نصف النهائي، بينما تمكن فريق ماتشيدا زيلفيا من بلوغ النهائي بفوزه على شباب الأهلي الإماراتي بهدف نظيف على ملعب مدينة الأمير عبد الله الفيصل الرياضية ليضرب موعدًا مع حامل اللقب.
تاريخ البطولة الآسيوية شهد تميزاً للأندية السعودية التي توجت باللقب عدة مرات عبر الهلال بأربع بطولات والاتحاد مرتين، إلى جانب تتويج الأهلي في النسخة الماضية، كما وصل الهلال للوصافة خمس مرات مقابل وصافة الأهلي مرتين والاتحاد مرة واحدة، بينما الخسائر النهائية لم تشمل سوى النصر والشباب في المحطات التي وصلوا إليها.
على صعيد المواجهات المباشرة، التقت الأندية السعودية بنظيراتها اليابانية في ستة نهائيات سابقة حققت فيها السعودية ثلاثة انتصارات مقابل ثلاث هزائم، بالإضافة إلى خسارة واحدة بنظام النقاط القديم، ما يعطي مواجهة اليوم أهمية خاصة لأنها تمثل فرصة للأهلي لمعادلة رصيد الأندية السعودية في المنافسات النهائية أمام فرق يابانية.
يدخل الأهلي هذه المباراة وهو على أعتاب إنجاز غير مسبوق تحت قيادة مدربه ماتياس يايسله في النسخة الجديدة للبطولة التي انطلقت بمسمى وشكل جديد خلال موسم 2024-2025 بمشاركة 24 فريقًا بدلاً من النظام السابق الذي استمر منذ 2002 وحتى 2024، ويحمل هذا الموسم أهمية كبرى لأن فوز الأهلي سيجعله أول فريق يحقق اللقب على التوالي منذ الاتحاد عامي 2004 و2005، كما سيصبح النادي الوحيد الذي توج بالبطولة بهذا الشكل الجديد، لا سيما مع التوجه المستقبلي لزيادة الفرق المشاركة إلى 32 ناديًا ابتداءً من موسم 2026-2027.
في المقابل، يدخل فريق ماتشيدا زيلفيا المواجهة بطموحات كبيرة لتحقيق المفاجأة وحصد اللقب القاري بعدما قدم مستوى ثابتًا ومميزًا طوال البطولة، وتمكن من تجاوز شباب الأهلي دبي، مما يؤكد جاهزيته للمنافسة بقوة في واحدة من أبرز مباريات الموسم على الساحة الآسيوية.