يسعى فريق أرسنال إلى توسيع الفارق في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز عندما يستضيف فولهام مساء اليوم السبت على ملعب الإمارات في ديربي لندني ضمن منافسات الجولة الخامسة والثلاثين من الدوري. يتصدر أرسنال جدول الترتيب برصيد 73 نقطة، بفارق ثلاث نقاط فقط عن مانشستر سيتي الذي يمتلك مباراة مؤجلة قد تغير مجريات الصراع على اللقب، لذلك كل نقطة في هذه المرحلة تبدو ذات قيمة كبيرة في معركة التتويج.
تحمل مواجهة اليوم أهمية كبيرة لأرسنال الذي يواجه ضغط جدول مزدحم، خصوصًا مع اقتراب مباراة صعبة أمام أتلتيكو مدريد الإسباني في إياب نصف نهائي دوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء، بعد التعادل 1-1 في لقاء الذهاب بمدريد، ما يجعل المدرب ميكيل أرتيتا مطالبًا بإدارة الجهود والضغوط بشكل مدروس في هذا التوقيت الحاسم. على مستوى الدوري، يطمح أرسنال لزيادة الفارق مع سيتي إلى ست نقاط، لمحاولة فرض أكبر قدر من الضغط على منافسه قبل المواجهة المباشرة بينهما، خاصة بعد الخسارتين الأخيرتين أمام بورنموث ومانشستر سيتي، واستعادة التوازن بفوز صعب على نيوكاسل في الجولة الماضية.
على الجانب الآخر، يدخل فولهام اللقاء في المركز العاشر برصيد 48 نقطة، بعد فوز معنوي على أستون فيلا، ويأمل في تقديم أداء مميز أمام متصدر المسابقة مستفيدًا من تحسن نتائجه الأخيرة ورغبته في إنهاء الموسم بأفضل صورة ممكنة أمام أحد كبار الدوري. يعيش أرسنال هذا الموسم تحديًا على أكثر من جبهة، بين حلم استعادة لقب الدوري الغائب منذ 2003، والسعي نحو التتويج الأوروبي لأول مرة في تاريخه، لذلك تبدو كل مباراة كنهائي لا يقبل القسمة على اثنين، حيث لا بديل عن الفوز لتجنب تعقيدات حسابات القمة.