يسعى أرسنال إلى الخروج من سلسلة الهزائم المحلية عندما يستضيف سبورتينج لشبونة مساء اليوم على ملعب الإمارات في إياب الدور ربع النهائي من دوري أبطال أوروبا، ويعلم الفريق اللندني أن الفوز ذهابًا بهدف دون رد لا يضمن له التأهل بكل سهولة خاصة في ظل تراجع مستواه محليًا مؤخرًا بعد خسارته نهائي كأس الرابطة أمام مانشستر سيتي وخروجه من كأس الاتحاد الإنجليزي بالإضافة إلى سقوطه الأخير في الدوري أمام بورنموث.
ورغم الضغوط، يتمتع فريق المدرب ميكيل أرتيتا بأفضلية معنوية بعد فوزه خارج ملعبه بهدف قاتل يمنحه فرصة جيدة لإدارة المباراة بذكاء من خلال الانضباط الدفاعي واستغلال فرص الحسم خاصة على ملعبه وبين جماهيره في لندن، وعلى الجانب الآخر يخوض سبورتينج لشبونة اللقاء بطموحات كبيرة لتعويض خسارته ولديه حماس قوي بعد ما قدمه من مستويات جيدة في المباريات الأخيرة وحقق سلسلة من النتائج الإيجابية باستثناء مواجهة أرسنال، ويريد الفريق البرتغالي تحقيق إنجاز جديد بالوصول شبه المؤكد إلى نصف النهائي لأول مرة في تاريخه.
تاريخ المنافسات الأوروبية بين الفريقين يصب في مصلحة أرسنال، الذي لم يخسر أمام سبورتينج لشبونة في ست مباريات خاضها بينهم عبر ثلاث انتصارات وثلاث تعادلات كما تعود أرسنال على فرض هيمنته في المواجهات ضد الفرق البرتغالية فهو خسر مباراة واحدة فقط في آخر 12 لقاء، وينتزعatiquement بقيادة الجماهير على أرضه مكانة قوية في هذه المواجهات.
ومع أن أرسنال يعاني من بعض الهزات محليًا، إلا أن أدائه في دوري أبطال أوروبا يظل مميزًا، إذ لم يتلق أي هزيمة حتى الآن محققًا عشرة انتصارات وتعادلًا واحدًا، وحقق كامل نقاطه على ملعبه، مما يمنحه وضعًا ممتازًا للتأهل إلى نصف النهائي، وفي المقابل لا يمكن الاستهانة بخطورة سبورتينج لشبونة الذي يدخل المباراة بعزيمة الفوز فقط ويسعى لاستغلال أي فرصة لإحياء آماله في المسابقة وقلب الطاولة بعمل مفاجأة من العيار الثقيل.