أكد وزير الرياضة والشباب الإيراني أحمد دونيامالي أن مشاركة منتخب بلاده في بطولة كأس العالم 2026 مرهونة بتوفير بيئة أمنية تضمن سلامة اللاعبين والجهاز الفني، مشيرًا إلى أن هذا الشرط يمثل امتدادًا للمسؤولية الوطنية تجاه الرياضيين. وأوضح دونيامالي، في تصريحات أدلى بها أثناء وجوده في أذربيجان، أن الحكومة لن تمنح الموافقة النهائية على سفر المنتخب إلى الولايات المتحدة أو كندا أو المكسيك إلا بعد التأكد من توافر الظروف الأمنية الكافية طوال مدة البطولة.
وأضاف أن ملف المشاركة يتجاوز الجانب الرياضي ليشمل اعتبارات لوجستية وأمنية وسياسية، مع متابعة مستمرة لتطورات الأوضاع الإقليمية والدولية قبل اتخاذ قرار نهائي. وأكد الوزير أن الحكومة ستمنح الإذن بالمشاركة في حال ضمان أمن الرياضيين، مع الالتزام بتجهيز المنتخب بأفضل شكل لتلبية المتطلبات الفنية واللوجستية.
وأشار دونيامالي إلى أن فرص مشاركة إيران قائمة إذا استقرت الأوضاع، لكنه لم يستبعد إعادة النظر في المشاركة إذا تفاقمت التوترات، ما قد يؤثر على جاهزية المنتخب وخططه التحضيرية. تأتي هذه التصريحات في ظل تقليد إيران الظهور المنتظم في البطولات الدولية، ما يجعل احتمال غيابها عن نسخة 2026 تطورًا ملحوظًا على صعيد كرة القدم الآسيوية والدولية.
تصاعدت المخاوف بشأن مشاركة إيران بسبب النزاعات المتواصلة مع الولايات المتحدة وإسرائيل، علماً بأن البطولة ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بدءًا من 11 يونيو، وكان من المقرر أن يخوض المنتخب مباراتين في دور المجموعات بمدينة لوس أنجلوس وأخرى في سياتل. ويواجه منتخب إيران في كأس العالم 2026 منافسة ضمن المجموعة السابعة التي تضم منتخبات بلجيكا ونيوزيلندا ومصر، ما يجعل هذه المجموعة واحدة من أكثر مجموعات البطولة إثارةً للاهتمام.