أعلن ميكيل أرتيتا، المدير الفني لفريق أرسنال، التشكيل الرسمي لمواجهة سبورتينج لشبونة اليوم في التاسعة مساءً على ملعب الإمارات ضمن إياب الدور ربع النهائي من دوري أبطال أوروبا، حيث اختار رايا حارساً للمرمى، وخط الدفاع ضم موسكيرا، سالبيبا، ماجالهايس، وهينكابي، بينما تشكيل خط الوسط شمل ديكلان رايس، مارتن زوبيميندي، وإيبيريشي إيزي، في حين جاء الهجوم بثلاثي نوني مادويكي، جابرييل مارتينيلي، وفيكتور جيوكيريس.
يدخل الفريق اللندني اللقاء بمعنويات متباينة بعد فوزه بهدف دون رد في مباراة الذهاب، لكنه يدرك أن هذا التأهل غير مضمون بسبب تذبذب نتائجه المحلية التي شهدت خسارة نهائي كأس الرابطة، والخروج من كأس الاتحاد الإنجليزي، إلى جانب تعثره الأخير في الدوري، لذلك يسعى أرسنال لتعويض تلك النتائج وتعزيز فرص التأهل.
تعتمد خطة أرسنال على اللعب بواقعية تكتيكية مع دفاع متماسك واستغلال الفرص الهجومية، مستفيداً من عاملي الأرض والجمهور في ملعب الإمارات، بينما سبورتينج لشبونة يدخل المباراة بطموحات كبيرة لتعويض خسارته في الذهاب، معتمداً على نتائجه الإيجابية مؤخراً والرغبة في كتابة تاريخ جديد بوصوله إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا.
تاريخياً، تميل الكفة لصالح أرسنال الذي لم يخسر أمام سبورتينج لشبونة في المواجهات الأوروبية، حيث حقق ثلاثة انتصارات وثلاث تعادلات، كما خسر مباراة واحدة فقط من آخر اثنتي عشرة مواجهة أمام الأندية البرتغالية، ويقدم أرسنال موسمًا قوياً في دوري الأبطال حتى الآن دون تلقي أي هزيمة خاصة على أرضه، مع ذلك تبقى مفاجآت كرة القدم واردة في ظل إصرار سبورتينج لشبونة على تحقيق الفوز والعودة في النتيجة وسط أجواء صعبة في لندن.