انتهى الشوط الأول من مواجهة أرسنال وضيفه سبورتينج لشبونة بالتعادل السلبي، في المباراة التي تجمع الفريقين على ملعب الإمارات ضمن إياب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا. دخل أرسنال اللقاء بأفضلية معنوية بعد الفوز في مباراة الذهاب بهدف دون رد، لكن الفريق اللندني يدرك صعوبة المهمة في ظل تذبذب نتائجه مؤخرًا على المستوى المحلي بعد الخسارة في نهائي كأس الرابطة والخروج من كأس الاتحاد الإنجليزي إلى جانب بعض التعثرات في الدوري الإنجليزي.
يعتمد أرسنال بقيادة المدرب ميكيل أرتيتا على عاملي الأرض والجمهور إلى جانب تماسكه الدفاعي هذا الموسم في دوري الأبطال من أجل حسم بطاقة التأهل إلى نصف النهائي. في المقابل، حاول سبورتينج لشبونة فرض أسلوبه خلال الشوط الأول بحثًا عن هدف يعيد له الأمل في العودة مستندًا إلى طموحه الكبير لتعويض خسارة الذهاب وكتابة تاريخ جديد في البطولة الأوروبية.
يمتلك أرسنال أفضلية تاريخية واضحة أمام الفريق البرتغالي حيث لم يتعرض لأي هزيمة أمام سبورتينج لشبونة في المواجهات الأوروبية، ما يعزز من حظوظه في مواصلة مشواره القاري. تشكيلة أرسنال في المباراة جاءت بحراسة المرمى ديفيد رايا، ويتولى الدفاع كريستيان موسكيرا وويليام ساليبا وجابرييل ماجالهايس وبييرو هينكابي، وفي الوسط ديكلان رايس ومارتن زوبيميندي وإيبيريشي إيزي، أما الهجوم فكان من نصيب نوني مادويكي وجابرييل مارتينيلي وفيكتور جيوكيريس.
في الجانب الآخر، شكل سبورتينج لشبونة تشكيلته بحراسة المرمى روي سيلفا، وكان الدفاع من نصيب إدواردو كواريزما وعثمان ديوماندي وجونكالو إيناسيو وماكسيمليانو أراخوال، وسط الميدان ضم مورتن هولماند وهيديماسا موريتا، أمامهما جيني كاتامو وفرانسيسكو ترينكاو وبيدرو جونسالفيس، بينما تصدى للهجوم لويس سواريز.