شن عدد من أساطير الكرة الإنجليزية، وعلى رأسهم جيمي كاراجر وتييري هنري، هجومًا لاذعًا على أرني سلوت المدير الفني لنادي ليفربول بسبب عدم إشراك النجم المصري محمد صلاح كأساسي في بداية المباراة أمام باريس سان جيرمان ضمن إياب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، والتي انتهت بخسارة ليفربول بهدفين دون مقابل، معتبرين أن هذا القرار أثار تساؤلات كبيرة حول كيفية التعامل مع أحد أهم لاعبي الفريق في المواجهات الكبرى.
برز موقف جيمي كاراجر، أسطورة ليفربول، الذي عبّر عن اندهاشه الشديد من استبعاد صلاح عن التشكيلة الأساسية في مباراة حاسمة، مؤكدًا أن تأثير صلاح في المنافسات الكبرى لا يمكن تجاوزه أو التقليل منه، وأن الجماهير تعرف جيدًا قدرته على قلب موازين المباريات في أي لحظة.
أكد كاراجر أن محمد صلاح لاعب فعال ولا تنضب إمكانياته خلال اللقاءات، وأن جلوسه على مقاعد البدلاء في مثل هذه المباريات أمر غير مبرر، معتبرًا أن وجوده يجب أن يكون دائمًا أساسيًا في فريق بحجم ليفربول، مشيرًا إلى أن الفريق كان يعتمد عليه بشكل كبير في المباريات الحاسمة خلال السنوات الماضية، ومعبّرًا عن قلقه من تكرار سيناريوهات شهدتها أندية أوروبية أخرى تم فيها التعامل مع نجوم كبار بشكل مثير للجدل.
كما شدد كاراجر على أهمية التعامل مع لاعب من طراز صلاح بطريقة خاصة، لأن هؤلاء اللاعبون هم من يملكون القدرة على قلب الأوضاع وتغيير مجرى المباريات في اللحظات الفارقة، مشيرًا إلى أن تاريخ صلاح الطويل مع ليفربول يجعله يستحق الثقة في أكثر اللحظات ضغطًا داخل الملاعب.
في المقابل، انضم تييري هنري إلى قائمة المنتقدين، موضحًا أن قرارات التدوير تبقى من صلاحيات المدرب، لكن استبعاد لاعب بحجم محمد صلاح يثير علامات استفهام كبيرة، خاصة في مباريات حاسمة بدوري أبطال أوروبا، معتبرًا أن مثل هذه القرارات تجعل الجماهير والمراقبين يعيدون التفكير في مدى صحة الخطة الفنية.
أشار هنري إلى أن المدرب قد ينجح أو يخطئ في قراراته التكتيكية، لكن استبعاد لاعب مؤثر بهذا الأسلوب يجعل كل النتائج التالية موضع نقاش، لأن الشكوك ستظل قائمة حول سبب عدم تواجد أفضل لاعبي الفريق في أرض الملعب من البداية.
اختتم كل من كاراجر وهنري تأكيدهما على أن أندية بحجم ليفربول لا يمكنها الاقتصار على الجوانب الفنية فقط في اتخاذ القرارات، بل يجب أن تأخذ في الاعتبار القيمة المعنوية والتأثير النفسي للاعبين الكبار داخل الفريق، مشددين على أن احتساب توقيت إشراك النجوم واحترام مكانتهم قد يكون في بعض الأحيان بنفس أهمية الخطط التكتيكية، خصوصًا في مباريات القمم الأوروبية.