أكد جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، مشاركة منتخب إيران في نهائيات كأس العالم دون شك، رغم التوترات العسكرية التي تمر بها البلاد على خلفية الصراع مع الولايات المتحدة، وجاءت هذه التصريحات خلال مشاركته في منتدى “استثمر في أمريكا” الذي تنظمه شبكة CNBC، حيث أكد على أهمية حضور المنتخب الإيراني والمشاركة في البطولة، مشددًا على أن التأهل الرياضي يجب أن يُحترم وأن اللاعبين لهم الحق في خوض المنافسات التي استحقوا التأهل إليها.
وأضاف إنفانتينو أنه التقى مؤخرًا بعناصر المنتخب الإيراني خلال معسكرهم في أنطاليا، ولاحظ حالة من الهدوء والتركيز داخل الفريق، معربًا عن إعجابه بمستواهم الفني ورغبتهم الواضحة في المشاركة، مشيرًا إلى أن كرة القدم يجب أن تبقى بعيدة عن التجاذبات السياسية، رغم اعترافه بصعوبة تحقيق ذلك بشكل كامل في الواقع.
وأشار رئيس الفيفا إلى أن المنظمة تسعى دائمًا إلى استخدام الرياضة كوسيلة للتقارب بين الشعوب وبناء جسور التواصل في عالم يشهد توترات عديدة، مؤكدًا أن هذه الرسالة تظل من أهم أهداف كرة القدم على المستوى العالمي.
ستُقام البطولة المقبلة في كل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث يخوض المنتخب الإيراني مبارياته في دور المجموعات بين مدينتي إنجلوود بولاية كاليفورنيا وسياتل، ورغم تصاعد المخاوف الأمنية وخروج دعوات من دونالد ترامب بعدم المشاركة، تمسكت الفيفا بإقامة البطولة بمشاركة جميع المنتخبات المتأهلة.
وفي سياق متصل، أسفرت قرعة كأس العالم عن وقوع منتخب مصر في المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات إيران وبلجيكا ونيوزيلندا، في مجموعة يُتوقع أن تشهد منافسة قوية على بطاقات التأهل.