تأهل فريق الأهلي السعودي إلى الدور قبل النهائي لبطولة دوري أبطال آسيا للنخبة بعد فوزه على جوهور دار التعظيم الماليزي بهدفين مقابل هدف في المباراة التي جرت على ملعب الإنماء في جدة ضمن منافسات الدور ربع النهائي. شهدت المباراة إثارة كبيرة خصوصًا في الشوط الأول، إذ أحرز علي مجرشي لاعب الأهلي هدفًا بالخطأ في مرماه في الدقيقة 19، ثم تعرض للطرد في الدقيقة 37، قبل أن يعادل فرانك كيسي النتيجة للأهلي في الوقت المحتسب بدل الضائع من الشوط الأول عند الدقيقة 45+4.
وفي الشوط الثاني، سجل ويندرسون جالينو هدف الفوز للأهلي في الدقيقة 54 ليمنح فريقه بطاقة التأهل إلى الدور قبل النهائي. وتأهل الأهلي إلى هذا الدور بعدما أنهى دور المجموعات في المركز الثاني ضمن مجموعة الغرب برصيد 17 نقطة، محققًا خمسة انتصارات وتعادلين مقابل خسارة واحدة، ثم تخطى فريق الدحيل بهدف دون رد في ثمن النهائي. وفي المقابل، تأهل جوهور دار التعظيم إلى ربع النهائي بعد أن جاء في المركز السادس ضمن مجموعة الشرق برصيد 11 نقطة، وأطاح بفريق سانفريس هيروشيما الياباني بنتيجة 3-2 في مجموع المباراتين بالدور الـ16.
رغم الأداء القوي الذي قدمه الأهلي خلال دور المجموعات وفي الدوري السعودي، إلا أن الفريق لم يظهر بمستواه المعتاد في مواجهة الدحيل التي امتدت إلى الأشواط الإضافية، لذلك يواجه تحديًا لاستعادة بريقه ومواصلة حملته للدفاع عن لقبه القاري. ويعتمد الأهلي على مجموعة من الأسماء البارزة مثل الحارس السنغالي إدوارد ميندي، والفرنسي فالنتين أتانجانا، ومواطنه إنزو ميلوت، بالإضافة إلى الإنجليزي إيفان توني والبرازيلي روجير إيبانيز وويندرسون جالينو والإيفواري فرانك كيسي والجزائري رياض محرز وزكريا هوساوي.
أما جوهور دار التعظيم، فقد دخل اللقاء وهو في قمة مستواه محليًا بعد أن واصل تصدر الدوري الماليزي بفارق مريح، وقدم مستويات قوية في البطولة الآسيوية، لا سيما في دور الـ16 أمام سانفريس هيروشيما، ويأمل في تحقيق المفاجأة بإقصاء حامل اللقب والعبور إلى المربع الذهبي.