أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم، اليوم الجمعة، إقالة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد من منصب المدير الفني للمنتخب السعودي، وذلك قبل أقل من شهرين على انطلاق كأس العالم 2026، بقرار فجائي اتخذه رئيس الاتحاد. جاء هذا القرار بعد عودة رينارد لتولي تدريب المنتخب في أكتوبر 2024، لكنه أنهى مسيرته مع الفريق بصورة مفاجئة في هذه الفترة الثانية.
قاد رينارد المنتخب السعودي خلال كأس العالم 2022 في قطر، حيث تمكن من تحقيق فوز لافت على الأرجنتين بنتيجة 2-1، وهو الانتصار الذي شكل واحدة من أبرز مفاجآت البطولة، قبل أن يخرج المنتخب من دور المجموعات. لكن النتائج الودية الأخيرة، وعلى رأسها الخسارة أمام مصر برباعية والخسارة أمام صربيا 2-1 في مارس الماضي، كانت سببًا في تسريع قرار الإقالة وسط جدل واسع حول مستقبل الجهاز الفني.
وبفصل رينارد، يغيب المدرب الفرنسي عن المشاركة في نسخة مونديال ثالثة على التوالي بعد قيادته لمنتخب المغرب في 2018 ثم السعودية في 2022، بينما لم يعلن الاتحاد السعودي حتى الآن عن اسم المدير الفني الجديد الذي سيتولى مهام القيادة الفنية للفريق في منافسات كأس العالم المقبلة.