تأهل فريق شباب الأهلي الإماراتي إلى نصف نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة بعد تغلبه على بوريرام يونايتد التايلاندي بنتيجة 3-2، في المباراة التي أقيمت مساء السبت ضمن ربع النهائي. شهد اللقاء إثارة كبيرة منذ بدايته، حيث افتتح شباب الأهلي التسجيل بهدف عكسي سجله بيتر زولي في الدقيقة 13، وأضاف سفيان عزت اللهي الهدف الثاني في الدقيقة 49، معززًا تقدم فريقه.
عاد بوريرام للمباراة بهدف من ركلة جزاء نفذها جيلهيرمي بيسولي في الدقيقة 64، قبل أن يدرك التعادل مستغلًا خطأ جديدًا من بيتر زولي في الدقيقة 70، مما أضفى حماسًا شديدًا على الشوط الثاني. في الوقت بدل الضائع، وتحديدًا في الدقيقة 93، سجل رينان هدف الفوز القاتل لشباب الأهلي، ليضمن تأهل فريقه إلى المربع الذهبي. كما شهد اللقاء طرد اللاعب ميونج سيوك جو في الدقيقة 120.
يطمح شباب الأهلي للاستمرار في مشواره نحو اللقب الأول في تاريخه بعد أن تأهل لهذا الدور عقب فوزه بثلاثة أهداف دون رد على تراكتور سازي الإيراني في دور الـ16. في نصف النهائي، سيواجه شباب الأهلي فريق ماتشيدا زيلفيا الياباني الذي تفوق على الاتحاد السعودي بهدف دون رد، وستقام المباراة في 21 أبريل على ملعب الإنماء في جدة، حيث قرر الاتحاد الآسيوي إقامة مباريات الأدوار الإقصائية لمنطقة الغرب على أرض محايدة، قبل أن تستقر البطولة في جدة نتيجة المستجدات التنظيمية.
شهدت تشكيلة شباب الأهلي وجود ماتيوس في حراسة المرمى، مع دفاع مكون من بالا، كارتابيا، سيزار، وعزت اللهي، بينما تألف خط الوسط من برينو، كوان، رينان، بلانيتش، وإيغور، واستكمل الفريق هجومه بالمقبالي. في المقابل، بدأ بوريرام يونايتد المباراة بحراسة مرمى إثيريدج، ودفاع يشمل شيندلر، زولج، كاوزيتش، وغود، مع وسط مكون من بيسولي، جايديد، دوجال، سيوك، وستويكوفيتش، ويقود الهجوم اللاعب توكو.