كشف مصدر داخل الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” عن أن منتخب الإمارات هو الأول قانونياً بين المنتخبات الآسيوية التي تستحق تعويض أي منتخب قد يُستبعد من نهائيات كأس العالم 2026، وذلك وفق الالتزام الصارم بلوائح التوزيع القاري. وأوضحت صحيفة El País الإسبانية أن قواعد “فيفا” تلزم بملء أي مقعد شاغر من نفس القارة، حفاظاً على التوازن الجغرافي والعدالة التنافسية بين الاتحادات، ما ينفي إمكانية استبدال منتخب آسيوي بمنتخب من قارة أخرى.
جاء هذا التوضيح بعد الجدل الذي ظهر إثر مقترحات داخل الولايات المتحدة في فترة إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، والتي دعت إلى تعويض احتمالية غياب منتخب إيران بمشاركة منتخبات أوروبية كبرى مثل إيطاليا. ويشارك منتخب إيران في كأس العالم 2026 ضمن المجموعة السابعة، إلى جانب منتخبات مصر ونيوزيلندا وبلجيكا، في مجموعة تُعد من أكثر مجموعات البطولة إثارة وترقباً.
مصادر قانونية داخل “فيفا” أكدت أن أي طرح باستبدال إيران بمنتخب أوروبي يتعارض مع النظام الأساسي للفيفا، مشددة على أن الأولوية تظل للترتيب الرياضي داخل القارة الآسيوية، مما يمنح منتخب الإمارات أفضلية واضحة استناداً إلى نتائج التصفيات. ويبدو أن الاتحاد الدولي متمسك بحماية مبدأ الاستحقاق في الملعب، رافضاً أي محاولات للالتفاف على القوانين، ما يعزز موقع منتخب الإمارات كخيار أول لا بديل عنه حال حدوث أي شغور آسيوي في البطولة.
من جهة أخرى، ذكرت صحيفة “فاينانشال تايمز” أن مبعوثاً رفيع المستوى للرئيس الأمريكي دونالد ترامب عرض اقتراحاً على الاتحاد الدولي لكرة القدم باستبدال إيران بمنتخب إيطاليا في نهائيات كأس العالم المقبلة. ونقلت الصحيفة عن مصادر مطلعة أن الخطوة تأتي في إطار محاولة تحسين العلاقات بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، بعد توتر نجم بينهما على خلفية انتقادات ترامب للبابا في الفاتيكان بشأن الحرب مع إيران.
كما جاءت تصريحات المبعد الأمريكي الخاص باولو زامبولي الذي أكد أنه اقترح هذه الفكرة على ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو، موضحاً أن رؤية المنتخب الإيطالي، الحائز على أربعة ألقاب عالمية، في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة سيكون بمثابة حلم شخصي له.