أنهى فريق أرسنال الشوط الأول من مباراته أمام ضيفه نيوكاسل يونايتد متقدماً بهدف نظيف، في المواجهة التي تقام على ملعب الإمارات ضمن الجولة الرابعة والثلاثين من الدوري الإنجليزي الممتاز. افتتح إيبيريشي إيزي التسجيل لأرسنال في الدقيقة التاسعة بتسديدة قوية استقرت في يمين حارس نيوكاسل، وأُجبر المهاجم الألماني كاي هافيرتز على الخروج من الملعب بسبب الإصابة في الدقيقة الرابعة والثلاثين، ليحل بدلاً منه اللاعب جيوكيريس.
تعاني تشكيلة أرسنال في المباراة الحالية من بعض الضغوط الكبيرة على خلفية رغبتها في استعادة صدارة الترتيب التي فقدتها لصالح مانشستر سيتي الذي يضم ضمن صفوفه النجم المصري عمر مرموش، خاصة بعد فوز السيتي على بيرنلي مؤخراً ما أضاف حماساً جديداً للصراع على اللقب. ورغم تساوي الفريقين في عدد النقاط، يدرك لاعبو أرسنال أن حسم اللقب مرتبط بتحقيق الانتصارات في المباريات المتبقية مع الحفاظ على فارق الأهداف لصالحهم.
يدخل أرسنال اللقاء بعد خسارتين متتاليتين أمام بورنموث ومانشستر سيتي بنتيجة واحدة 2-1، ما تسبب في فقدان الصدارة في مرحلة مهمة من الموسم، لذلك يسعى الفريق لتصحيح المسار سريعاً. على الجانب الآخر، يحتل نيوكاسل المركز الرابع عشر برصيد 42 نقطة، ولا تزال لديه آمال ضعيفة في التأهل إلى المسابقات الأوروبية، ما يدفعه لتقديم أفضل ما لديه في محاولة لمواجهة طموحات أرسنال على ملعبه.
تعتمد كتيبة أرسنال بقيادة المدرب ميكيل أرتيتا على تشكيل يضم حارس المرمى رايا، وخط الدفاع المكون من بن وايت وساليبا وجابرييل وهينكابي، بينما يتوسط رايس وأوديجارد وزوبيميندي في خط الوسط، ويتوزع الهجوم بين مادويكي وإيزي وهافيرتز قبل أن يضطر الأخير إلى الخروج مصاباً. في المقابل، يدخل نيوكاسل اللقاء بتشكيلة تضم بوب وبوتمان وتونالي وثياو وأوسولا وميرفي وويلوك وبيرن وجيماريش ورامسي وميلي.
يركز أرسنال على استعادة لقب الدوري الممتاز الذي غاب عنه منذ موسم 2003-2004، ما يجعل هذه المواجهة اختباراً حقيقياً لقوة الفريق وقدرته على الصمود حتى النهاية في واحدة من أكثر المواسم تنافسية خلال العقد الأخير.