يواجه فريق الاتحاد نظيره التعاون اليوم الأربعاء على ملعب نادي التعاون ببريدة عند الساعة السابعة وعشرة دقائق مساءً، وذلك ضمن منافسات الجولة الثلاثين من الدوري السعودي للمحترفين. يحتل التعاون المركز الخامس في جدول الترتيب برصيد 49 نقطة بعدما فاز في 14 مباراة وتعادل في سبع مباريات وخسر ثماني مواجهات، بينما يأتي الاتحاد في المركز السادس برصيد 45 نقطة بعد تحقيقه 13 فوزًا وتعادل في ست مباريات وخسارة تسع، مع وجود مباراة مؤجلة له أمام الشباب.
تكمن أهمية المواجهة في سعي الفريقين لضمان مقاعد مؤهلة للبطولات الآسيوية بعد زيادة الأندية السعودية المشاركة إلى ستة، مما يزيد حماس المنافسة بينهما. والتقى الفريقان في دوري المحترفين 31 مرة سبق وفاز الاتحاد في 16 لقاءً، في مقابل 7 انتصارات للتعاون، بينما انتهت 8 مباريات بالتعادل، وسجل هجوم الاتحاد 59 هدفًا مقابل 46 هدفًا لهجوم التعاون.
بعد تعادلين وخسارة في ثلاث مباريات، استعاد التعاون توازنه مؤخرًا بفوزه على جاره النجمة، ويسعى اليوم لتحقيق فوز جديد يعزز موقعه في سلم الترتيب ويقربه من المشاركة القارية القادمة، خاصة مع وجود عناصر فنية قوية في صفوفه مثل البرازيلي جيروتو وزملائه مايلسون وجابرييل تيكسيرا وفلافيو، إلى جانب الهولندي أشرف المهديوي والفرنسي أنجيلو فولغيني والبلغاري مارين بيتكوف بالإضافة إلى محمد محزري ومحمد الكويكبي.
على الجانب الآخر، يعاني الاتحاد من مستويات متواضعة ومخرجات مخيبة للجماهير، بعد وداعه المبكر لدوري أبطال آسيا من دور ربع النهائي، ويأمل اليوم في تحقيق انتصار يعيد الروح للفريق. كان الاتحاد قد خسر مباراته الأخيرة في الدوري أمام نيوم بنتيجة 3-4، ويطمح إلى استغلال هذه المباراة للعودة لطريق الانتصارات أمام التعاون. يضم الاتحاد في صفوفه أسماء لامعة مثل البرتغالي روجر فيرنانديز والبرازيلي فابينيو والجزائري حسام عوار والحارس الصربي رايكوفيتش والمغربي يوسف النصيري والهولندي ستيفن بيرجوين، إضافة إلى مهند الشنقيطي وحسن كادش، لكنه سيغيب عن قائمة المباراة كل من البرتغالي دانيلو بيريرا والفرنسي موسى ديابي بسبب الإيقاف.