يتصدر عصام الحضري، حارس مرمى منتخب مصر الأسبق، قائمة أكبر اللاعبين سنًا في تاريخ بطولات كأس العالم، وذلك خلال مشاركته مع منتخب مصر في نسخة 2018 قبل انطلاق كأس العالم 2026. بحسب الإحصاءات الصادرة عن الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”، شارك الحضري في البطولة وهو يبلغ من العمر 45 عامًا و161 يومًا، وظهر بذلك أمام منتخب السعودية، وخلد هذه اللحظة التاريخية بهد قبوله لركلة جزاء نفذها اللاعب فهد المولد، مما عزز مكانته كأكبر لاعب في تاريخ المونديال وحارس مرمى مميز حصل على لقب “السد العالي”.
في المركز الثاني يقبع الحارس الكولومبي فريد موندراجون الذي خاض المنافسات بعمر 43 عامًا و13 يومًا، يليه النجم الكاميروني روجيه ميلا الذي يُعد أكبر لاعب ميداني في تاريخ كأس العالم بعمر 42 عامًا و39 يومًا. تضم قائمة اللاعبين الأكبر سنًا أسماء بارزة أخرى مثل الحارس الإيرلندي الشمالي بات جينينجز والإنجليزي بيتر شيلتون والإيطالي دينو زوف والتونسي علي بومنيجل، وجميعهم شاركوا وهم في عمر 40 عامًا، ويشمل التصنيف كذلك اللاعبين الاسكتلندي جيم لايتون والإنجليزي ديفيد جيمس والكندي أتيبا هاتشينسون الذين خاضوا البطولة بعمر 39 عامًا.
تُقام نسخة كأس العالم 2026 في حدث تاريخي يستمر من 11 يونيو حتى 19 يوليو 2026، وتتوزع استضافته بين ثلاث دول هي الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، وهي المرة الأولى في تاريخ البطولة التي تستضيفها ثلاث دول معًا. تشمل البطولة مشاركة 48 منتخبًا بدلاً من 32، ما يزيد من حدة المنافسة ويجعل مسيرتها أكثر إثارة وقوة على مستوى الفرق المشاركة والجماهير.
على صعيد الجوائز المالية، كشفت صحيفة “جارديان” البريطانية عن موافقة مبدئية من الاتحاد الدولي لكرة القدم على زيادة قيمة الجوائز المالية ورسوم المشاركة في بطولة 2026، وذلك استجابة لمخاوف الاتحادات الوطنية من ارتفاع تكاليف السفر والخدمات اللوجستية والضرائب، خصوصًا في الولايات المتحدة التي تستضيف جزءًا كبيرًا من المنافسات. وتأتي هذه الخطوة بعد شكاوى متكررة من الأعباء المالية المرتفعة، إذ أعلن الفيفا سابقًا تخصيص 727 مليون دولار كجوائز إجمالية مع ضمان حد أدنى من 10.5 مليون دولار لكل منتخب من أصل 48، بينما يسلم البطل 50 مليون دولار كمكافأة.
يبدأ منتخب مصر بقيادة المدرب حسام حسن منافسات كأس العالم 2026 ضمن مجموعة تضم منتخبات بلجيكا وإيران ونيوزيلندا، وتُتوقع مجموعة تشهد منافسة قوية على بطاقات التأهل إلى الدور التالي. كما يُتوقع أن يحصل المنتخب على عائد مالي لا يقل عن 552 مليون جنيه مصري، مع فرصة لزيادة هذا المبلغ في حال تأهله للمباريات النهائية في البطولة.