كشف مهدي تاج رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم عن شروط جديدة قبل الموافقة على مشاركة منتخب بلاده في بطولة كأس العالم 2026 التي ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك ابتداء من 11 يونيو المقبل. وطالب مهدي تاج الولايات المتحدة بتقديم ضمانات رسمية بعدم إهانة الجيش الإيراني، ولا سيما الحرس الثوري، خلال مسابقات البطولة، محذراً من احتمال انسحاب إيران إذا لم تُلبَ هذه المطالب وفقاً لما نقلته وسائل الإعلام الإيرانية.
وفي تصريحات نشرها موقع «إيران إنترناشيونال»، شدد تاج على ضرورة أن تضمن الولايات المتحدة، كإحدى الدول المضيفة، عدم توجيه أي إساءات للمؤسسات العسكرية الإيرانية خلال فترة البطولة، مؤكداً أن غياب هذه التعهدات قد يؤدي إلى قرار الانسحاب. وأضاف أن بلاده لن تتهاون في هذا الموضوع، مستذكراً ما حدث في كندا حين تم توقيفه مع أعضاء الوفد الإيراني في تورنتو ومقابلتهم استجوابياً بسبب تصنيف كندا للحرس الثوري منظمة إرهابية، مما منعهم من مواصلة زيارتهم وغيابهم عن مؤتمر الجمعية العمومية للاتحاد الدولي لكرة القدم «كونجرس الفيفا».
كما كشف مهدي تاج أن إيران ستطرح خلال اجتماع مرتقب مع مسؤولي الفيفا مجموعة شروط تشمل منع أي ممارسات أو تصريحات سياسية ضد المنتخب أو الاتحاد أثناء المباريات، بالإضافة إلى ضمان استخدام العلم الإيراني الرسمي دون قيود، مع تأمين ضمانات أمنية كاملة لجميع أفراد البعثة من لاعبين وفنيين وإداريين.
من ناحية أخرى، من المقرر أن تبدأ إيران مشوارها في مونديال 2026 بلقاء منتخب نيوزيلندا في لوس أنجلوس يوم 15 يونيو، ثم مواجهة بلجيكا في نفس المدينة يوم 21 يونيو، وختام مباريات المجموعة السابعة سيأتي بمواجهة منتخب مصر في سياتل بعد خمسة أيام.