في تطور جديد يتعلق بمشاركة منتخب إيران في بطولة كأس العالم 2026 المقرر انطلاقها الشهر المقبل في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، أعلن رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج عن نيته عقد اجتماع خلال الأيام القليلة المقبلة مع جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، بهدف الحصول على ضمانات رسمية تؤكد احترام بعثة المنتخب خلال البطولة.
ومن المقرر أن تبدأ إيران مشوارها في المونديال بمواجهة نيوزيلندا في لوس أنجلوس يوم 15 يونيو المقبل، قبل أن تلتقي بلجيكا في نفس الملعب يوم 21 يونيو، ثم تختتم مباريات المجموعة السابعة بلقاء منتخب مصر في مدينة سياتل بعد خمسة أيام.
ويأتي هذا التحرك بعد قرار السلطات الكندية، إحدى الدول المستضيفة للمونديال إلى جانب الولايات المتحدة والمكسيك، منع دخول مهدي تاج إلى أراضيها بسبب ارتباطاته السابقة بالحرس الثوري الإيراني، ما أثار جدلًا واسعًا حول ترتيبات مشاركة المنتخب الإيراني في البطولة.
وأكد مهدي تاج في تصريحات لهيئة الإذاعة والتلفزيون الإيرانية أن المنتخب لن يشارك في كأس العالم 2026 إذا لم يحصل على ضمانات واضحة من «فيفا» بشأن احترام مؤسسات الدولة الإيرانية، خاصة مع اختيار الفريق الإقامة في الولايات المتحدة وخوض مبارياته ضمن دور المجموعات هناك.
وأشار تاج إلى أن طهران ستقدم كامل توقعاتها إلى «فيفا»، مؤكدا أن مشاركة المنتخب مرتبطة بتوفير بيئة تحترم الدولة واللاعبين، محذرا من أن أي إخلال بهذه الشروط قد يدفع الاتحاد إلى إعادة النظر في قرار المشاركة.
من جانبه، دعم المتحدث باسم وزارة الخارجية الإيرانية إسماعيل بقائي موقف الاتحاد، مؤكدا أن المنتخب الإيراني يشارك في المونديال بصفته الرياضية وليس في إطار سياسي، ودعا «فيفا» إلى ضمان توفير كافة التسهيلات المطلوبة، بما في ذلك إصدار التأشيرات دون أي اعتبارات سياسية، وفق اللوائح المعتمدة من الاتحاد الدولي.
في المقابل، لا تزال التقارير تشير إلى حالة من الغموض حول مشاركة إيران في البطولة، في ظل التوترات السياسية المتزايدة بين طهران وكل من الولايات المتحدة وإسرائيل مؤخرا، ما يزيد من تعقيد المشهد قبيل انطلاق كأس العالم.