تفصلنا 30 يومًا عن انطلاق بطولة كأس العالم 2026 لكرة القدم، التي تشهد تحولًا تاريخيًا بعد قرار إقامة النسخة المقبلة بمشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى في تاريخ المونديال، وتمثل هذه الخطوة أكبر توسع تشهده البطولة منذ انطلاقها، ويستضيف المنافسات كل من الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو 2026.
تتميز هذه النسخة بعدد المنتخبات المشاركة ونظام البطولة الجديد، حيث ستستمر المنافسات على مدار 40 يومًا مع إقامة 104 مباريات، مقارنة مع النسخ السابقة التي ضمت 32 منتخبًا فقط منذ كأس العالم 1998 في فرنسا، وسيتم توزيع المنتخبات الـ48 على 12 مجموعة تضم كل مجموعة أربعة منتخبات، ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى دور الـ32، إلى جانب أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث وفقًا لعدد النقاط ثم فارق الأهداف والأهداف المسجلة.
بعد نهاية مرحلة المجموعات تبدأ الأدوار الإقصائية اعتبارًا من يوم 28 يونيو بمشاركة 32 منتخبًا للمرة الأولى، وتنطلق مواجهات خروج المغلوب بداية من دور الـ32 ثم دور الـ16 يليها ربع النهائي ونصف النهائي وصولًا إلى المباراة النهائية، والتي ستقام يوم 19 يوليو 2026 على ملعب «ميت لايف» في ولاية نيوجيرسي الأمريكية، الذي يعد أحد أكبر الملاعب المستضيفة للبطولة.
تحمل النسخة المقبلة أهمية خاصة للكرة العربية بسبب المشاركة القياسية للمنتخبات العربية، مع توقعات بمشاركة 8 منتخبات عربية للمرة الأولى في تاريخ كأس العالم، مستفيدة من زيادة عدد المقاعد المخصصة للقارات المختلفة بعد توسيع البطولة، كما يمنح النظام الجديد فرصًا أكبر لهذه المنتخبات لتجاوز دور المجموعات والوصول إلى الأدوار الإقصائية في ظل ارتفاع عدد المتأهلين، ما يرفع سقف الطموحات العربية لتحقيق حضور قوي ونتائج تاريخية.
مجموعات كأس العالم 2026 تضم في المجموعة الأولى المكسيك، جنوب إفريقيا، كوريا الجنوبية، التشيك، وفي المجموعة الثانية كندا، البوسنة والهرسك، قطر، سويسرا، أما المجموعة الثالثة فتضم البرازيل، المغرب، هايتي، اسكتلندا، والمجموعة الرابعة أمريكا، باراجواي، أستراليا، تركيا، والمجموعة الخامسة ألمانيا، بولندا، كوت ديفوار، الإكوادور، والمجموعة السادسة هولندا، اليابان، السويد، تونس، والمجموعة السابعة بلجيكا، مصر، إيران، نيوزيلندا.
في المجموعة الثامنة إسبانيا، كاب فيردي، السعودية، أوروجواي، والمجموعة التاسعة فرنسا، السنغال، العراق، النرويج، والمجموعة العاشرة الأرجنتين، الجزائر، النمسا، الأردن، والمجموعة الحادية عشرة البرتغال، الكونغو الديمقراطية، أوزبكستان، كولومبيا، وأخيرًا في المجموعة الثانية عشرة إنجلترا، كرواتيا، غانا، بنما.