اقترب أرسنال خطوة جديدة من تحقيق حلم التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز بعدما حقق فوزًا قاتلًا ومثيرًا على جاره اللندني وست هام يونايتد بنتيجة 1-0 في مباراة قوية جرت ضمن منافسات الجولة السادسة والثلاثين من «البريميرليج»، ورفع هذا الانتصار من حدة المنافسة على اللقب حتى اللحظات الأخيرة وسهل مهمة أرسنال بتوسيع الفارق في الصدارة إلى خمس نقاط أمام مانشستر سيتي، الذي ما زال لديه مباراة مؤجلة قد تغير مجرى السباق.
أرسنال بات على بعد انتصارين فقط من حصد لقب الدوري الإنجليزي للمرة الأولى منذ عام 2004، وهو إنجاز تاريخي يُنتظر بفارغ الصبر بعدما صنع الفريق في تلك السنة الجيل الذهبي الذي كتب واحدة من أجمل صفحات الكرة الإنجليزية، ويستضيف الفريق اللندني بيرنلي في الجولة قبل الأخيرة يوم 18 مايو، ثم يختتم الموسم بمواجهة ديربي مع كريستال بالاس يوم 24 مايو على ملعب «سيلهرست بارك»، والتي قد تحمل لحظة الحسم المرتقبة.
في المقابل، لا يزال مانشستر سيتي يحتفظ بآماله في الدفاع عن اللقب رغم الفارق الحالي، حيث يستقبل كريستال بالاس في مباراته المؤجلة يوم الأربعاء المقبل قبل أن يخوض سلسلة من المواجهات المهمة التي قد تحدد مصير الفريق، ويستعد السيتي لخوض نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد تشيلسي يوم 16 مايو على ملعب «ويمبلي»، ثم يلتقي بورنموث الذي يسعى للظفر بمركز يؤهله لدوري أبطال أوروبا في 19 مايو، ويختتم الموسم بمباراة قوية أمام أستون فيلا على ملعب «الاتحاد» في الجولة الأخيرة التي قد تكون حاسمة في تحديد بطل الموسم.
مع اشتداد المنافسة، تلعب المعايير الفنية دورًا حاسمًا في تحديد بطل الدوري حال تساوي النقاط، وفي مقدمتها فارق الأهداف الذي يشكل العامل الأساسي في ترتيب الفرق، ويتمتع أرسنال بتفوق طفيف بفارق +42 مقابل +40 لمانشستر سيتي، ما يدل على تقارب شديد قد يشهد تغييرات في أي جولة كما يُراعى عدد الأهداف المسجلة خلال الموسم كمعيار ثاني، ويحتل مانشستر سيتي الأفضلية فيه برصيد 72 هدفًا مقابل 68 لهداف أرسنال، ما يعكس قوة هجومية متقاربة بين الطرفين مع الأفضلية البسيطة للسيتزنز.
في حال استمرار التساوي في كل هذه المعايير، يتم اللجوء إلى نتائج المواجهات المباشرة بين الفريقين خلال الموسم، إما من حيث النقاط أو الأهداف، وهو ما يضيف بعدًا إضافيًا للتنافس بينهما، وفي سيناريو نادر قد يتم اللجوء إلى مباراة فاصلة لتحديد البطل، وهو احتمال يبقى بعيدًا لكنه غير مستبعد في ظل التقارب الكبير بين الفريقين هذا الموسم.